機械設備喪失了規定功能的狀態稱為故障。機械設備的工作性能隨使用時間的增長而下降，當其工作性能指標超出了規定的范圍時就出現了故障。機器發生故障后，其技術經濟指標部分或全部下降而達不到規定的要求，如發動機功率下降，精度降低，加工表面粗糙度達不到預定等級，發生強烈振動，出現不正常的聲響等。顯然，明確什么是規定的功能，設備的功能喪失到什么程度才算出了故障。比如汽車制動不靈，在規定的速度下剎車，停車超過了允許的距離，那么就認為是制動系統故障。“規定的功能”通常在機械設備運行中才能顯現出來，如設備已喪失規定功能而設備未開動，則故障就不能顯現。有時，設備還尚未喪失功能，但根據某些物理狀態、工作參數、儀器儀表檢測，可以判斷即將發生故障并可能造成的危害，因此，應當在故障發生之前進行的維護或修理。
由于機械設備的維修方式相對較多，在實際工作中，機械鉗工需要結合機械設備的特點、分析各類維修方式，維修工作的有序開展。在機械操作中，機械鉗工技能要求主要包括：，需要具備的維修技能、，掌握的機械維修意識。目前常用的檢修方式主要包括：(1)換位檢修法；(2)強密扣合檢修法。在實際應用中，上述兩類檢修方式對機械鉗工的技能要求均相對較高。為滿足機械設備維修需求，需要上述兩類檢修方式的應用。
